中国古代素以酷刑闻名，[$其中尤以满清十大酷刑最为残忍。月:)黑风高 之夜，邻人闯入屠户葛小大之家，发现了一身是血^:、神[[志不清的 葛妻小白菜\$@（翁虹@饰）/(与尸横现场的葛小大。小白菜被巡抚刘希同提;审，被控)`与举人杨乃武#=（吴启华饰）%\通奸， ?. 合谋加害亲夫。杨乃武严词据理，拒不认罪，碍于其举人身份，-刘巡抚不宜动刑， 只\有收监。于是在刘巡[(*抚的严刑逼供下，小白菜道出`与杨乃武认识的始末`,。原来，.+杨乃武在^+自己佃户家收租时爱上了户主之女小白菜，* 遂请求户主让小白
/菜到府上帮管 家做事，以此抵?租)，也为:将来纳] 妾做准备。小白+ 菜亦[ 有心于杨乃武，,)/于是同意。小白菜.\ :到府上与杨@!$乃_\#武两/; 情相悦，但碍于主仆关系与#杨之正\室，不敢越\雷池。一日小
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菜父 !:母)+.惨死，杨百般安慰，二人虽有肌肤之亲却因小白菜戴孝在身而搁置，小白`;=)菜发誓孝期一过就嫁于杨乃武。不
料小白菜在杨乃武外出时=撞破= _杨之正室与刘巡抚之子刘海生之奸情，杨正室怕风.声走漏/，遂!%将小白 菜嫁于本*:县臭名昭著的屠户葛小大,小 [(白菜欲逃走却被抓回. +捆绑着;@$强行成亲..+....